ESPORTS: EEN ECHTE SPORT WAAR JE RIJK MEE WORDT

• De meest succesvolle eSporters verdienen momenteel meer dan professionele badmintonspelers, golfers en UFC-sterren.
• Sinds 1998 is het eSports prijzengeld gestegen met $151.097.817.
• Als de eSports sector een vergelijkbaar groei percentage ervaart als in 2017-2018 – (een stijging van 31%) dan kunnen we verwachten dat spelers over de $195,000,000 verdienen in 2019.
• De best verdiende eSport speler is Kuro ‘KuroKy’ Takhasomi uit Duitsland die meer dan vier miljoen dollar aan prijzengeld heeft binnengesleept.
• Dota 2 (of Defense of the Ancients 2) is momenteel het meest lucratieve spel in eSports gebaseerd op toernooi uitbetalingen en prijzengeld.
• Sinds 1998 is er een bedrag van $535.350.000 toegekend aan 54.650 spelers, verspreid over meer dan 26.400 toernooien.

De term eSports heb je vast al een keer voorbij zien komen. Er is sprake van eSports wanneer je als gamer meedoet aan serieuze competities en er geld mee kunt verdienen, competitief gamen dus. Amateurteams of professionele spelers gaan met elkaar de strijd aan, individueel of in teamverband – zowel online als op grote evenementen. E-Sports is nog redelijk nieuw in Nederland maar groeit ook hier razendsnel. Elk jaar komen enthousiaste eSporters en gamefans massaal bijeen op verschillende toernooien om hun favoriete teams en spelers aan te moedigen. Met eSports kun je aanzienlijk meer verdienen dan sommige mensen verwachten.

Voor sportfans waarschijnlijk geen verrassend feitje: Het gevecht tussen Floyd Mayweather Jr. vs Conor McGregor in Las Vegas (2017) was het sportevent waar het meeste geld werd verdiend. Mayweather verdiende naar verluidt meer dan $100 miljoen na zijn overwinning op McGregor, die een bedrag van $30 miljoen ontving. Op basis van 52 overwogen sportevenementen is boksen veruit de sport met het hoogste prijzengeld. Maar, op welke plek staat het prijzengeld van eSports vergeleken met de “traditionele” sporten?

eSports Toernooi-uitbetalingen

De meest prestigieuze events in eSports zijn de International Dota 2 Championships. De twee meest recente Dota Internationals in 2017 en 2018 staan op de 13e en 14e plaats in onze top 50 van de meest lucratieve sportevenementen. Het event in 2018 reikte een prijs uit van $25.532.200. Team OG won het event; elke speler won ongeveer $2.247.000 van de $11.234.000. Per team zijn er 5 spelers.

De Fortnite Fall Skirmish Series 2018 staat op de 20e plek, wat bewijst hoe populair het spel is na de release in 2017. Het prijzengeld van het laatste toernooi was vier miljoen dollar, waarvan 1,5 miljoen naar het winnende team ging. Clash Royale-speler David “Peke” Lopez van Team Arctic ziet de trend naar “traditionele” sporten als positief:

Op dit moment kunnen slechts een handvol eSporters financieel concurreren met voetbal- of basketbalspelers, maar ik weet zeker dat dit de komende jaren zal veranderen.

Door de vele toernooien en het hoge prijzengeld dat beschikbaar wordt gesteld, kunnen we stellen dat eSports een bloeiende sector is. Het vooruitzicht om met relatief weinig middelen bij de rijkste sportsterren ter wereld te horen, maakt deze sport zeer aantrekkelijk.

Populariteit stijgt binnen de eSports sector

Als we dieper ingaan op het aangeboden prijzengeld in eSports, zien we een snelle groei binnen de sector. Er is een toename van sponsorships, het aantal spelers en het aantal games dat elk jaar wordt uitgebracht. In 1998 waren er in totaal 9 competitieve eSports -toernooien of -evenementen. In 2018 is dit toegenomen tot maar liefst 3.404; een stijging van maar liefst 37,722% in 20 jaar tijd.

In 1998 werd er een bedrag van $131.700 beschikbaar gesteld aan prijzengeld in competitieve eSports toernooien. In 2018 is dit bedrag gestegen naar $151.229.517: een opmerkelijke stijging van wel $151.097.817. Dit toont aan hoe hard professioneel eSports is gestegen in een periode van 20 jaar.

Een jaarlijkse stijging van het prijzengeld

De eSports sector is de afgelopen 6/7 jaar aanzienlijk gestegen. Elk jaar was er een stijging te zien van het prijzengeld, met de snelste stijging sinds 2012/2013. Dit komt hoogstwaarschijnlijk door de top 3 toernooien die het hoogste eSports prijzengeld aanbieden (Dota 2, Counter-Strike: Global Offensive en League of Legends).

Mark “Aer0z” Ochoa van Arctic Gaming vertelt ons meer over de groei van de eSports sector: “Er is in zowel 2018 als in de afgelopen 5 jaar een groei aan de gang. Ik denk dat de exponentiële groei te verklaren is door het feit dat er ook merken meedoen die niet gerelateerd zijn aan eSports. eSports is sterk gegroeid, mede dankzij de streaming platforms en social media. Dit heeft de groei en verspreiding benadrukt.”

In 2011 werden er in totaal 1.638 toernooien gehouden met 3.702 totale actieve spelers. In 2012 zagen we deze cijfers toenemen naar 1.956 toernooien en 4.695 totale actieve spelers. De releases van de populaire spellen zoals Dota 2 (Defense of the Ancients 2), Counter-Strike: Global Offensive en League of Legends spelen hierbij een grote rol gezien de stijging van toernooien/competities.

Een aanzienlijke stijging van het prijzengeld vond plaats tussen 2015 en 2016. Het totale prijzengeld steeg in 2015 met 32% naar $66.661.946 en in 2016 naar $ 97.610.186. Dota 2-toernooien zoals de International 2015, DAC 2015 en The Frankfurt Major 2015 boden 1/3 van het totale prijzengeld in 2015. Dit toont aan hoe groot de impact is van dit event.

De grootste jaarlijkse stijging van het prijzengeld vond plaats tussen 2017 en 2018. In 2017 werd er een totaalbedrag van $114,717,338 beschikbaar gesteld. In 2018 steeg dit bedrag met 24% naar $151,229,517. Dit kwam mede door The Dota International 2018 en the 2018 LoL World Championship die prijspotten hanteren van respectievelijk $25.532.177 en $6.450.000. Ook speelt de populariteit van Fortnite een belangrijke rol. Dit spel kwam in 2017 op de markt en bracht $20,074,787 op aan prijzengeld via 161 toernooien. Fortnite staat hierdoor op nummer 5 van de grootste spellen in de geschiedenis van eSports. Dit is indrukwekkend gezien het spel vrij nieuw is, vergeleken met de concurrenten.

We vroegen Fran “NeNe” Godoy van Arctic Gaming welk spel volgens hem aan de top behoorde in 2018, zijn antwoord was: “Fortnite, because it’s innovative and has managed to get together different kinds of people that previously played other types of video games, across different platforms.”

Het aantal toernooien neemt af, maar waarom?

Het aantal eSports-toernooien per jaar steeg elk jaar tot 2015, met een totaal van 5.090 competitieve toernooien. Sinds deze piek is het aantal eSports-toernooien elk jaar afgenomen.

Als we de gegevens verder analyseren, kunnen we zien dat het aantal toernooien afneemt omdat er meer grote toernooien plaatsvinden met hoge prijzenpotten. De gemiddelde prijzenpot van toernooien is aanzienlijk gestegen sinds 2015 ($ 13.096) naar maar liefst $ 44.427 in 2018, ondanks het feit dat er in 2018 1.686 minder toernooien plaatsvonden dan in 2015.

In totaal keerden eSports-toernooien een bedrag van $ 535.350.000 uit aan prijzengeld, verdeeld onder 54,650 spelers in ongeveer 26,400 wedstrijden. Toch opmerkelijk gezien de economische crisis in 2008-2009.

De best betaalde eSporters aller tijden…

Wie is de best betaalde gamer wereldwijd?

De best betaalde gamer ter wereld in 2018 is de Duitse eSports speler ‘KuroKy’ (echte naam Kuro Takhasomi). Kuro is een professionele Dota 2-speler en bekend in de gaming- en eSportscommunity. Op 26-jarige leeftijd won hij een totaalbedrag van $ 4.128.927 in 92 toernooien: een gemiddelde van $ 45.000 per toernooi – wat betekent dat hij de best verdienende gamer aller tijden is (op basis van zijn carrière inkomsten.) Kuro is ook aanvoerder van Team Liquid, en zijn verdiensten overtreffen wereld nummer 2 ‘N0tail’ Johan Sundstein met $ 396.300.

Een andere topspeler is de Pakistaanse Sumail “SumaiL” Hassan. Hij staat op nummer 7 van de lijst met best betaalde competitieve eSporters. Sumail won met zijn team de Dota 2 International 2015, gevolgd door Fear, Aui_2000, UNiVeRsE en ppd. Hij is de jongste speler ooit die meer dan $ 1 miljoen won in de eSports sector.

Een belangrijk punt om hier te benadrukken is de populariteit van Dota 2. Alle spelers uit de top 20 best verdiende eSporters spelen Dota 2. Dit toont aan dat eSporters flink wat geld verdienen, wat naar verwachting alleen maar zal toenemen in de komende jaren.

eSports in 2019

De eSports sector heeft sinds 1998 een aanzienlijke groei doorgemaakt, echter is deze groei nog sneller in de afgelopen 5 jaar. Er zijn nu meer professionele eSporters dan ooit tevoren; en op basis van de stijgingen in de afgelopen jaren zal het aantal concurrenten alleen maar stijgen. Een toename van de toernooi uitbetalingen en het prijzengeld lijken in verband te staan met het aantal concurrerende spelers. Met een stijging van het toernooi volgend jaar, verwachten we dat het aantal eSporters opnieuw zal toenemen in 2019.

Tot 2015 was het aantal competitieve eSports-toernooien elk jaar gestegen, echter nam dit aantal af in 2016. Een verklaring hiervoor is de opkomst van prestigieuze toernooien met grotere bedragen aan prijzengeld. De kleinere toernooien krijgen minder aanmeldingen gezien spelers de grotere toernooien aantrekkelijker vinden; je hebt kans om meer geld te verdienen en om van eSports een echte carrière te maken. .

If the esports industry experiences a similar growth rate of 2017-2018 – a 31% increase; we can expect total yearly player earnings to surpass $195,000,000 in 2019.

De grote namen in de sector zoals Dota 2, Counter-Strike: Global Offensive en League of Legends verhogen elk jaar het prijzengeld en bieden de hoogste prijspotten. Echter zijn er positieve vooruitzichten voor nieuwe games in eSports – Fortnite is nog maar net op de markt en staat nu al in de top 5 meest lucratieve games aller tijden in eSports. Hun aandeel zal volgend jaar toenemen.

Met de opkomst van Fortnite en de toename van het prijzengeld, verwachten we verdere groei te zien binnen de eSports sector. Als de eSports sector een vergelijkbaar groei percentage ervaart als in 2017-2018 – (een stijging van 31%) dan kunnen we verwachten dat spelers over de $195,000,000 verdienen in 2019.

David “Peke” Lopez van Arctic Gaming over de stijging van het prijzengeld in de afgelopen jaren: “Well, I think the main reasons are the growth of fanbase, sponsors and metrics on the Internet. If there are more and more people following an event, then sponsors are more likely to participate. As a result the prize money awarded in competitions is increasing. It’s natural, the industry is getting bigger.”

Kortom, eSports verdient dezelfde aandacht als de traditionele sporten. In deze sector kan je eveneens een levensvatbare carrière opbouwen en de titel eSports kampioen opeisen.

Bronnen: De gegevens over prijswinningen van sportevenementen zijn handmatig verzameld en met behulp van esportsearnings.com

Image Credit: ESL One Counter-Strike: Global Offensive tournament in in Cologne, Germany’s Lanxess Arena, July 2017.HELENA KRISTIANSSON/ESL